第一章：один：壱
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「流石。Agitator。」
天羽のアパートの屋上。
Yusry bin Abdulalaziz Al Saud―――Yuri。は、誇らしげに白い歯を見せた。
スナイパーライフルを構えていたMalik Al Saudは、顔を上げる。
大きな黒瞳に、金色がかった髪が少しミスマッチな幼い表情だ。
「あれが？……っていうか、いつの間にそんな体制を？」
低い建物ばかりの周辺。射線を通すには、最短でも5km。
へたしたら7Km。の射程が必須。
現在最新のスナイパーライフルの最大射程は7km。
昨年開発発売したロシア製のライフルだ。
だが、新世代カートリッジと新弾薬が必要な上、計画上の数値ときいた。
そんな武器を数丁と、さらに腕利きのスナイパー複数人。どうやって集めたのだ。
Malikは、ロシアの見張り役二人が姿を消し、YuriがAgitatorと呼んだ男が白いコートを翻すのを見届け、Yuriに向いた。
「体制？」
Yuriは、大きな黒瞳をさらに開いて、そして細めた。
中東の匂いのする彫りの深い顔がいたずらっ子のように幼くなる。
「……え！！ブラフ？」
寒さ対策にかぶっていた茶色のニット帽を取り、天然パーマの黒髪を手櫛で梳かして、Yuriは笑った。
アラブ系ともスラブ系ともいえて、国籍は判りづらいが、爽やかな笑顔だ。
先のAgitator。
監視役の二人を包囲していると見せかけた。というのだ。
「そ。見事な視線誘導と、天気まで味方につけて。ね。俺たちが居るのは、織り込み済みだろうけど、なかなかできない芸当だよねぇ。」
胸ポケットから、いつも持ち歩いているスキットルを取り出して、口をつけた。
ウォッカの匂いがした。Yuriは、師匠にもらったという年期の入ったスキットルをMalikにも飲むか。と、見せたが、Malikは首を横に振った。
サウジアラビアでは、公共の場での飲酒は、法律違反だが、日本ではいいらしい。
Yuriは生まれはサウジアラビアだが、少年期から青年期の大部分をロシアで過ごしていたらしい。
だから、ウォッカに馴染みがあり、サウジアラビアと同様、公共の場では禁酒のロシアと比べて、日本はいいよね。と、また一口飲んだ。
「で、でも。銃を向けられて歩み寄るなんて、ブラフだとしたらなおさら……」
怖いんじゃ。と、いいかけて言葉を飲む。
それすらも陽動。か。
「そこが彼だよねぇ。完璧な気配のコントロールはもちろん、場を完全に支配して自分に有利な状況を作り出す。」
Agitator―――扇動者。か。
自分と6つしか違わないのに。と、Malikは感心した。
「それに、愛情に溢れた優しい、Agitator。だ。」
Yuri曰く、監視役を拘束しなかったのは、相手への温情もある。らしい。
彼らの失態が上司へ伝われば、おそらく厳しい罰がある。
だから、交渉した。相手の状況、性格まで考慮して。
用意周到で度胸も判断力もある人だ。
武力行使なしでの解決。すごい。参考になるな。
Malikは、ライフルをおさめたバッグを肩に担いだ。
ようやく扱いに慣れてはきたが、師匠―――Yuriと同行でないとまだまだ危うい腕だった。
射線がきれいに通れば、2、3kmなら確実に狙い撃ちできる自信はあるが、さすがに5km。ましてや7kmは無理だ。
「Ya Amm,Yusry……」
Yusry叔父さん。と、つい呼んで口をつぐんだ。Ustadh―――先生。と、言い直す。
Yuriは、咎めることなく、何？と、優しく聞き返してくれた。
仕事。の時は、いかなる場合でも本名を使わない。身分は絶対に明かさない。
まだまだ新米で幼いMalikには、難しかった。
「先生や先生のご師匠様でしたら、7kmは、その……可能ですか。」
恐縮した態度を隠さず、上目遣いで見上げたMalikを、やはり、怒ったり不機嫌になったりすることなく、口元を緩めて、Yuriは、言った。
「うーん。師匠は当然だね。俺は……」
微妙。と、はにかんだ。目標が大きければ大きいほどありがたいね。と。
謙遜だ。と、Malikが思って口に出そうとした瞬間。
「ご謙遜を。」
どこからか嫌味のない、爽やかな優しい笑い声がした。
だ。
「あちゃぁ。居場所もバレちゃってたかぁ。」
まあ、そうだよね。と、Yuriは、笑って屋上の入口へ脚を向けた。
Agitatorだ。Malikは思わず敬礼した。
Agitatorは、上から見るより長身で、雰囲気が形容し難いが、特異。非凡。だった。
先の柔和な交渉の中に、畏怖があるのを感じたように、目の前にすると一歩も動けなかった。
この人は、ヤバい……。
「いやいや、そんなに身構えないでよ。初めまして。」
Agitatorは、近所のお兄さん。のような言い方で、右手を差し出した。
Malikは、Yuriを見て、そして、その手を握り返した。
やはり、体術も相当だ。と、察する。
しかも、アラビア語もロシア語も解す。
そんな、Malikの態度に、Yuriは出来のいい弟子でしょ。と、少し茶化すように、しかし自慢げに言った。
「ジャマ。してすみませんでした。」
Agitatorは、Yuriの自慢に大きく頷いてから、頭を下げた。
心からの謝罪。というよりは、牽制。のようにMalikは感じた。
いや、おそらくわざとそう感じさせた。のだ。
「いやいや、想定内。想定内。」
Yuriも解っていて、笑った。かけひき。
悪意はないように観える。が、こちらの目的―――監視役が武力行使にでたら射殺。を、遂行させない為のAgitatorの行為。
「おつかれちゃん、Ace。上手く説明しておくよ。大丈夫。」
誰に―――Malikには判らない。AgitatorのことをAce。と、呼んだYuri。
Yuri自身も誰かにAce。と、呼ばれているのを聞いたことがある。
「助かります。」
「逆に、こっちも助かるわぁ。あの二人に抑止が効いている内に、敵を何とかしないとね。」
Yuriは、語尾を低めに、真面目な表情で言った。
お願いします。と、今度は本当に心からの謝意だった。
不思議な人だ。でも、魅せられる。と、いうか引き込まれる。
あの瞳と雰囲気。
Malikは、Agitator―――Ace。が去った跡をじっと見つめていた。
「さて。俺らも移動するよ。」
Yuriの言葉に我に返って、はい。と、返事をした。
今回の仕事―――任務。は、このアパートの住人、飛龍 天羽の護衛。
とはいえ、四六時中というわけではなく、要所要所。
Yuriに指示されたときのみ、Malikは同行が許された形だ。
姉さんの手前、あまり危険な事はさせられない。Yuriは何かにつけ口にしていた。
姉さん―――Malikの母だが、Malikは、母が少し過保護すぎる事に不満があった。
双子の弟、Kalim Al Saud。は、父に付いて、既にイタリア、マフィアとして頭角を表し始めているらしい。と、聞いてなおさらだった。
焦り。がないと言えばウソになるが、いずれサウジアラビア王国を治める国王の座につくのなら、世界を知ることと同時に自らを磨かなければならない。と、真剣に考えていた。
だから、叔父であり、超一流のスナイパーのYuriに弟子入りしたのだ。
Yuriはサウジアラビアを守るためにスナイパーになったといった。
Yuriは、師匠、Kir Moskvinと出会い、薫陶を受けた。
そのＫirの息子。それが天羽だ。
銀色の髪に茶色と青のオッド・アイ。
Kirはロシア人ときいたが、成程、日本人離れしている容姿を持つ少年だった。
自分より２つ上だが、身体的には全くかなわないほど大人びている。
詳細は教えてもらえていないが、どうやら先の監視役とさらに別勢力から狙われているらしい。
そして、天羽の母、飛龍 冥旻は、日本一大きなヤクザ組織、飛龍組の娘。
何やら色々複雑な感じらしいことは察する。
先のAgitatorも、天羽の味方のようだが、ヤクザには見えなかった。
最も、Malikが想像する“ジャパニーズ・ヤクザ”に。だが。
そういえば、父も“イタリアンマフィア”には見えないか。と、心中で独りごちる。
もう、すっかり晴れて、大海原がまぶしいくらい輝いていた。
それは、幼少に父と訪れたシチリアの海を起想させた。
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