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　　「オーッス。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 _いおる
稲村ヶ崎駅で、待ち合わせしていた尉折を見つけ、背中を叩いた。
サッカー部で同じクラス。
_{てだか　　　　いおる}
豊違　尉折。

　　「おっす。何？今日はいつもにも増してテンション高いじゃん。」

　　「まあね。」

自分でも驚くほど、体が軽い。
心も、何もかも。
清々しい気分。

　　「いいコトでもあった？」

口元をにやり、と緩めて――、
　　　_{し　な　ほ}
　　「紫南帆ちゃんと。」

　　「っばかゆうなよ。ちがう。」

俺は、あからさまに顔を赤くした。
だろう……。
　　　　　　　　　　　　 　_あすか
　　「うっそ。まったく。飛鳥くんてば、ウブやね。」

いつものからかう口調。
何かってゆうとこれ。
俺ってそんなに顔にでるのかな。
うん。と、どこからか声がしたが、気のせいだろう……。
　　　　　　　　　　　　　　　 _きさらぎ
　　「丸くおさまったんだ。如樹のコト。」

少しハスキーな声で言って、目を細める。
丁度来た、藤沢行きの江ノ島電鉄に乗り込んだ。

　　「うん。サンキュウな、尉折。」

　　「何もしてねーよ。俺は。」

ううん、すげー力になったよ。
元気づけてくれた。
心配してくれた。
本当に感謝してる。
友達って温かいよな。
俺は、もう一度、心の中で礼をいった。

そして間もなく藤沢駅に着く。

　　「あー、ついてねーよな。クリスマスだってのに。」

藤沢はクリスマス一色に染まっていた。
デパートは皆、どこもかしこも赤や緑の派手な装飾。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_いぶき
　　「いーじゃんかよ、昨日楽しんだんだろ、檜と。」

　　「まあな。」

　　「え？」

少し、からかうつもりで言ったのに、あっさり返されたので、聞き返してしまう。
間髪いれずにうなづいた尉折。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　_{いぶき　じゅみ}
檜とは、うちのマネージャーの檜　樹緑のことで、ある事件をきっかけに数ヶ月前から付き合っている。
ある事件とは、Planet Love Event 第三章　Ego-Ist　恋愛感情、長いな……を参照してください。

　　「飛鳥くんてば、今いやらしいこと考えたでしょ。」

　　「か、考えるかよっ！」

何でいつもこうなんだ。
揚げ足ばっかとられてる、俺って……。
からからと乾いた笑いをして、尉折はJR線へ向かった。

ここから横浜駅まででて、もう一度乗り換えて三ツ沢上町駅。
三ツ沢グラウンド。
全国の切符を勝ち取るための舞台。

　　「まだ時間早いよな、横浜でプレゼントでも買う？」

皆とは現地集合になっている。
尉折は、俺の同意を得るように振り返った。
時計を見て――、

　　「うん、大丈夫じゃないかな。」

そうか。
俺も何か買おうかな。

　　「なぁ、尉折。彼女いるんだからプレゼントくらい前もって用意しろよ。」

俺の言葉に、

　　「は？何いってんの。俺が買うんじゃねーの。お前だよ、お前。」

当然の事のように言って、俺に指を突きつけた。

　　「俺？」

　　「そ。紫南帆ちゃんにさ。その様子じゃ何も買ってねーんだろ。」

図星。
そんな余裕すらなかった。

　　「……尉折はあげたのかよ。」
　　　　　 　_・　　・
　　「おう。まだ、だけどな。」

意味ありげな笑いを浮かべる。

　　「何あげんの？」

　　「お、れ。」

待ってました、とばかりに口を開く。
は？
一瞬、間をおいて俺は赤面した。
に違いない……。
だって、尉折ってば、自分を指差すんだぜ。
俺の顔を見て――、

　　「ジョークよ、ジョーク。」

そういって、さも面白そうに笑う。
ったく。

　　「これ。」

今度はマジメに自分の薬指を指す。
_リング
指輪。
少し照れた尉折の顔。
天井を仰いだ。
へぇ。

　　「やるじゃん。」

　　「お前も、頑張れよ。」

肩を叩かれて、微笑。
気持ちは嬉しいけど、もちろん俺にはそんなことできない。
告白は、しないつもりだから。

横浜駅は藤沢駅よりもさらにクリスマスカラーが際立っていた。

プレゼント、か。
溜息を一つ。

　　「あーすか先輩！！」

突然の間延びした声に振り返る。
　　　_{るも　　　　　や　し　き}
　　「流雲、夜司輝。おはよう。」
　　　　　_{ふかざ　　るも　　　　　　　ほしな　　　　や　し　き}
後輩の吹風　流雲と星等　夜司輝。
流雲は愛嬌たっぷりの笑顔で挨拶をし、夜司輝は控えめな態度で軽く礼をした。
この二人。
１年生ながら、レギュラーを獲得。
将来有望な奴らだ。

　　「ぐーぜんですねぇ。やっぱり僕たちの絆ってすごい！」

半ば独り言をいうように流雲は俺の隣で笑顔。
　　　_あすか
　　「飛鳥がプレゼント買うってゆーからさぁ。」

尉折の言葉に、俺はゆってないだろ。と、思ったが黙っていた。
何言われるかわかったもんじゃ……

　　「そうみ先輩にですかぁ？」

え//////……。

流雲の間髪入れない言葉に、思わず隣を見る。
にんまり、不敵な笑みで――、

　　「いやだなぁ。僕が知らないと思ったんですかぁ。」

いやな後輩だっっ……。

　　「ゆーめーですよ、ゆーめー。」
　　　　　　　　　　　_そうみ
S高で飛鳥先輩と蒼海先輩、知らない人いませんよ。
声高々といって人差し指を挙げた。

　　「それじゃあ俺たちがまるで――……」

付き合ってるみたいじゃないか。と、言おうとしてやめた。

　　「何で？」
　　　　　　　　　　　　　　　　_{あすか　　　　きさし}
　　「サッカー部のエース、飛鳥　葵矩。まじめで優しく女の子にも大人気。なのにまるで女の子に関心がない！！」

流雲は、まるで、演説を始めるかのように俺たちの前に立った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_{そうみ　　 　　し　な　ほ}
　　「唯一、一人の女の子とは親しい！その名は蒼海　紫南帆。長く綺麗な漆黒の髪が印象的なチョー美人！！鋭敏な感覚をもつ彼女はS高に起こった数々の事件を解決したと風のたよりできいた。美男美女のカップル！その実情は――？」

早口で捲し立て、俺に手マイクを向ける。
……お前は何者だよ。
どーして詳しい。

　　「実情は？実情は？」

再び、間延びした声で俺の顔を覗きこんだ。
夜司輝は、流雲を目で軽く叱りながらも興味津々な表情だ。

　　「何もなし。」

俺は踵を返して、地下鉄の入り口に足早に向かう。

　　「何もなしぃ――？」

流雲のすっとんきょうな声。
尉折の押し込めた笑い。

はあ。
そんなに俺たちって目立つのか。

高校2年。
わかってる。
彼女の一人くらい……それ以上はいらないけど。
いてもおかしくないことくらい。

俺だって……。
自分の心の声を押し殺した。


　　「さ、早くグラウンドいって練習しよ！！」

今は、目の前のことを考えよう。

神奈川県大会、決勝。
実績の無い俺たちだけど、ここまでこれたのはマグレなんかじゃない。
ここで勝って、全国大会に行くんだ。
絶対――……。


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