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　　「お前ら、レギュラーだったんだな。」

ホイッスルがなってすぐに、

　　「補欠かと思ってたぜ。」
_にのみち
二導さんの毒舌。
蔑むように笑って、その長い足でボールをキープし、俺の前に立った。

　　「2年だっけか。部員少ないわけ？」

な、何だこいつ。
試合中だってのに。

　　「何がいいたいんですか。」

にらめっこ状態のまま、語尾に強かにアクセントをつけて、二導さんにいった。

　　「あのチビの2人は1年なんだろ。」

何考えてんの。と言葉に含んで嘲笑。
でも、さすがというか、悪態つきながらも足元のボールはキープ。
　　　　　　　　　　　　_あすか
　　「何してんだよ、飛鳥！」
_いおる
尉折がフォローにきた。

　　「そっちのチームにボールがわたることあんのかね。」

全国ナメんなよ。吐き捨てた。

別に、ナメてるわけじゃないさ。
そんな簡単に勝ち進もうなんて、安易な考え。
もっちゃいねーよ。

　　「おっと。」

俺の急な攻撃に、少し驚いて、バランスを崩す、二導さん。

　　「フェアな戦いしましょうよ。二導さん。」

罵詈雑言、いわれて挑発に乗ったら負けだ。
二導さん、鼻で笑って、ボールをディフェンスに戻す。
大事な一戦だ。
落ち着いていこう。

　　「飛鳥！」
_{よみす　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　もりあ}
嘉さんのインターセプトから、壮鴉さんの声とともにボールが冬天に舞う。
俺の身体は無条件に空へ飛んだ。
空きコース、コーナー左隅。
ファーポスト見定めてシュート。

　　＜入った――！！前半10分。均衡破れました！神奈川、エース飛鳥が決めてきました。先制点。＞

　　「ナイスシュート！」

尉折と手を合わす。

正直、こんなあっさりと入るとは思わなかった。
絶妙な壮鴉さんの^※センタリングだったけど。※2005年以降クロスと呼ぶ
何だ。
この違和感。

　　「へ、口ほどもねー、あの二導とかゆう奴。」

全国大会で初ゴールを決めたら、すごい感動ものだろうと思ったけど。
何かが違う。

　　「このままバンバンいこうぜ！」

　　「あ、ああ。」

　　「何しけたツラしてんだよ！初ゴールだぜ、もっと喜べよ！」

うん。
でも……。
二導さんは、先ほどと変らない侮蔑する目で俺たちを見てる。

　　「何、笑ってんだよ。1-0だぞ。わかってんのか！」

尉折の言葉に――、
　　　_{・　　・　　・　　　・　・　・}
　　「くれてやっただけだよ。」

高飛車な態度。

　　「んだと！！」

　　「尉折！試合中だぞ！」

牙をむくように言った尉折を俺は止めた。

　　「いやだねぇ短気ですぐ行動にでる奴ぁ。」

相手のバックからもサイドからもひそひそ、わざとこちらを睨む。

　　「スポーツやる性格じゃないわな。」

どっちがだよ。
わかってんのか、試合中なんだぞ。

　　「何だと、もう一度言ってみやがれ！！」

尉折は憤怒して、相手の胸座をつかみにかかった。

　　「いっ尉折！！」

俺もすっごいムカついてたけど、尉折のやつ、試合中だってこと忘れてんじゃないのか！
俺が尉折の側へ寄るのとほぼ同時。
短い笛の音。

審判が黄色いカードを尉折に指し示した。

なっ……イエローカード？

　　＜どうやら、神奈川にイエローカードがでた模様。＞

　　「くっそ、何でだよ！審判！あっちが先に悪態づいてきたんだろ！」

　　「やめろ、尉折！」

　　「飛鳥だってわかってんだろ。先にケンカ売ってきたの、こいつらじゃねーかよ！！」

審判に抗議する尉折。
にたにた、いやらしい笑い浮かべる二導さんたち。
確かに、尉折の言い分は正しいけど、審判の判決は絶対なんだ。
それに、二導さんたちはこれを狙ってたんだよ。
わざと挑発するようなことを言って、しかもこそこそ、審判に聞こえないように。
俺たちにわかるように。

くっそ。
こんなの、フェアじゃないよ。

お前ら、サッカーやる資格ないぞ！！
戦いはフェアじゃないといけないんだ。
こんな姑息なマネして、勝ち進めると思うなよ！
　　　_おもね
　　「阿！」

フリースローボール。
大きく弧を描いて阿さんに渡った。

！！！
早い。
TVでみるよりもずっと。
あっという間にハーフラインを越えた。
阿さん一人、中央突破。
誰も、追いつけない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_{るも　　　　　　　や　し　き}
クライフターン、鮮やかにすばやく、シャープに流雲、夜司輝を抜き去る。
風と一体化しているかのように、疾風雷神の進撃。

そして――、

　　＜は、はやい！何という速さでしょう。信じられません！！フリースローからあっという間の攻撃。中央突破。そして、ゴール！！！徳島、阿の目の覚めるような攻撃で、同点ゴール！！＞

嵐が通り過ぎたようだった。
俺たちは、手も足も出せなかった。

……これだったんだ。
二導さんのあの笑い。
すぐに同点にできる、そんな自信を内に秘めた嘲笑。

同点。
どっしりと、何かがのしかかってきたかのようだった。

観客席も一瞬遅れての歓声。

　　「なんてこったい。俊足だとはきいてたが、これほどとは。」

　　「ボールコントロールも鋭敏で正確だ。」

いつものクールな表情を曇らせた、嘉さんと溜息をついて壮鴉さん。
チーム一の俊足がいうんだから、どれほどすごいことか。
俺たちはしばし呆然とした。

　　「な、何だよ。同点じゃねーかよ。リードされたわけじゃねーんだぞ！」

尉折も動揺を隠せずに、浮ついた声をだす。
俺も、もちろん。

にやり、二導さんは俺らに笑いかけた。
どうだ。という蔑み。

　　「ぼっとしてるな！攻撃！！」
_えだち
徭さんの叱責、ゴールキック。
でも、俺たちは度肝を抜かれて――、

　　「チェック！！何してる！！」

チェックはことごとく交わされ、ギクシャクしだした。
FWの俺や尉折まで、バックスラインギリギリまで下がり、守りの態勢を取らざるを得なくなった。
ゴール前混戦。
芝を蹴る音が絶え間なく耳に響く。
歓声は全く聞き取れない。
ボールは今だ相手チーム。

くそっ。
相手の少し小柄な選手がボールを空に浮かした。
今だ！！
頭一個分、俺のほうが空へ先にでた。
とれる。
そう、確信したとき――、

　　「くっ！！」

腹に強い打撃を受けた。
俺はそのまま崩れ落ちた。

　　「悪いな、大丈夫か？」

上から二導さんが手を差し伸べる。
鳩尾……狙いやだったな。
俺は胸の下を押さえながら、二導さんを睨み上げた。
　　　　　　_・　　・
　　「肘が偶然当っちまってよぅ。」

ぐ、偶然だと。
ふざ……

　　「ざけんな！！てめー！！」

　　「い、尉折。」

　　「今、狙いやがったな！俺らにボールが渡ると思って、わざと飛鳥にエルボー食らわしやがっただろう！てめー！！」

尉折、やめ……

そして、再び短い甲高い笛音。
嫌な予感。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_てだか
　　＜どうしたことでしょう。審判、神奈川、豊違に2度目のイエローカード。ということは――……＞

　　＜2枚のイエローカード。レッドカード、退場ですねぇ。＞

退場……。
うそ、だろ。
尉折が、フィールドをでる……？

　　＜ええ。続いて主審がレッドカードを高々と掲げました。＞

掲げられたレッドカード。

　　「いいお友達だなぁ。」

二導さんが、俺を見下した。
思いっきり、嫌味を吐く。

くっそ。

そして、尉折は審判の指示にフィールドを去った。
観客のざわめきはおさまらなかった。
しばらくの余韻の後――、

　　「ペナルティー？」

誰かが叫んだ。
冗談だろ。
俺たちは、ペナルティーを取られた。
フィールドプレイヤー9人で、尚且つ、ペナルティーなんて。

まんまと相手の策にはまった。
二導さんの侮蔑。
この人。
ここまで計算してたんだ。

俺に、審判の死角からエルボーをくらわせて、尉折の怒るのも計算して。
しかも、ペナルティー内。
ペナルティーキックを獲得して。

蹴るのはもちろん。
阿さん。
颯爽とペナルティー内に足を踏み入れた。

――入らないほうが、おかしい。
ゴール前、11メートル。
2対1。
見事に逆転された。

　　＜前半終了――！！2対1。徳島の見事な逆転で、ハーフタイムに入ります。＞

俺たちは、まんまと相手の作戦にはまり、そして逆転。
重たい。
この1点は、重すぎる――……。


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