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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 _{ふかざ　　　るも}
　　＜Hello,Everybody！！楽しい楽しいお昼の時間。エンターテイナー吹風　流雲で～す！！＞

　昼食の時間。
　放送委員の流雲の陽気な声が、スピーカーから流れ出る。

　　＜皆さん、今日のこの日を待ち望んでいてくれたことでしょう！今日も元気いっぱいでいきましょう！HERE WE GO！！＞

　週に2回、流雲の順番が回ってくる。
　緊張する様子はさらさらなく、達者に動く口。

　　＜明日から、期末テストが始まります！もー、僕どーしようって感じ。でも、そーゆー皆さん！めげちゃいけません。愛があれば何だって乗り切れます！！＞

　スピーカーからの声に、クロスが、なんだそりゃ。と眉をひそめた。
　夜司輝たちも、一様に呆れた顔。

　　＜実は僕。志望校受かんないってゆわれてるんです！＞

　泣くマネをして――、

　　＜でも、志望校には、僕の愛しの人がいるんで、絶対合格します！＞

　　「放送でゆーかフツー……。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 _すくむ
　灰色の四角い物体を仰ぎ睨んで、竦。
　　　_つばき
　　「椿がいたら、ショックだろうな。」

　　＜皆さんも色んなこと頑張ってくださいね！好きなことがあるって、人間強いですから！！＞

　何だか、フリートークである。
　これでなかなか学校ウケが良く、人気者の流雲。

　　＜そうそう、ここで一つ。ニュースです！＞

　　「何でもありだね……」

　隼弓もお弁当片手に、カラ笑い。

　　＜来る8月10日、片瀬江ノ島西海岸にて、僕のジュニアユースサーフィン大会優勝打ち上げやるから、皆来てくれ！！よろしく～！ほんじゃ、曲いっきま～す！＞

　4人全員が一斉に大きな溜息をついた。

　　「おーい流雲！マジで優勝できなかったら、どーすんだよ！！」

　教室に戻ってきた流雲に、机に肩肘をついてクロス。

　　「えー？んなコト、天と地がひっくりかえってもないってぇ。」

　にっこり笑顔。
　相変わらずの自信である。
　クロスは、あっそ。とだけいって軽く受け流す。
　隼弓は、本当に余裕なんだねぇ。と感心。

　そして――、

　　「うわーい！終わったぁ――！！」

　甲高いチャイムとともに、大きく伸びをして席を立ったのは、流雲。
　教師の叱責もよそに、頭の中は夏休み。
　期末試験、全日程終了。
　結果はどうあれ、あとは夏休みを待つばかりである。

　　「んー！気持ちいい、最高！」

　放課後、5人はいつものように波乗りを楽しむ。
　暑い日差し。
　大きく、真っ白な雲がゆっくりと移動している。

　片瀬江ノ島西海岸。
　紺碧の空に、紺青の海。
　純白の雲に、素白の波。
　
　　「なーんか。こんな穏やかな波じゃ大会心配だわな。」

　腹の下を揺る緩やかな波が通る。
　
　　「ほーんと。高い波、ほしいよね。ちょっと怖い気もするけどさ。」

　隼弓はかわいく笑って――、

　　「ほら、映画であったじゃん。でっかい波！パトリック・スウェイジとキアヌ・リーブス。あの。チューブすごかったよなぁ。」

　ハート・ブルー。
　1991年、K・ビゲロー監督、指導者ジェームズ・キャメロン作の映画。
　チューブとは、勢い余った波が前方に崩れ、そこにできる空洞のことだ。

　　「オーストラリアの伝説のBIG WAVEだよな。」

　　「そうそう。BIG WAVEっていやー、稲村ジェーン！」

　稲村ジェーン。
　ミュージシャン、Southern All Stars、桑田圭祐作の映画。
　若者たちに大好評で、上映延長された作品である。
　稲村ガ崎や江ノ島。
　逗子マリーナなどを撮影地としていて、地元の流雲たちには馴染み深い。

　　「でも。やっぱBIG WAVEは伝説だよなぁ。」

　　「マスター見たってゆってたじゃん。」

　　「たまたまだろ。20年に一度なんてありえないって。」

　クロスは長い黒髪をかきあげた。
　太陽がボードに当たり、輝く。

　　「来るって、絶対！」

　満悦の笑みを漏らす流雲に、これだよ。と、呆れ顔。

　　「せめて、オフショアの風だったらいんだけどね。」

　優しく笑って夜司輝。
　オフショアの風とは、陸から海に向かって吹く風のことで、それによって立った波は、簡単には崩れずに先端が白く飛ばされる。
　サーファーには絶好の風だ。

　　「チューブ入ってみたいなぁ。」

　流雲は青空を振り仰ぐ。
　すばやく方向転換して沖にでた。
　そして、パドリング。

　波の崩れないところまで出て、ボードの上に座る。
　沖を向き、いい波を待った。
　自分の波を決め、サーフボードに腹ばいになり、もう一度パドリング。
　ゆっくり、流雲の体が波に持ち上げられる。

　一番高くなったところで、流雲は膝をつき、両腕でバランスをとりながら、立ち上がった。
　テイク・オフ。
　流雲のサーフボードが水の青の壁をいっきに下り始めた。
　白く、綺麗な航跡が一直線に伸びる。
　流雲は波の斜面を下りきったところで、右手を海面につくようにして、ターン。

　　「おーお。でっけぇスプレー飛ばしやがって。」

　スプレーとは、波上でターンをする時に飛ぶ水飛沫のことである。
　あとは、そのまま波に体を委ね、ボードに乗っていればいい。
　楽々海岸へ向かって、流雲はすべっていった。

　　「でもさぁ。俺、流雲のライディング好きなんだよねぇー。」

　流雲意外は、まだ沖で揺られている4人。
　隼弓は口を開く。

　　「何か、海が好きだぁー！って感じ？流雲らしくてさ。」

　　「俺も、好きだよ。でも、悔しーからゆってやんない。」

　クロスの言葉に、竦も同意して言う。

　　「あいつなら、マジで優勝できっかもな。」

　何だかんだ言っても、流雲のサーフィンテクニックには、一目置いているのだ。

　　「おーい！かわいいこいるぞー！早くこいよー！！」

　浜で、大きく両手を振る流雲。
　4人は苦笑して――、

　　「ばーか！ナンパばっかしてんじゃねー！！」

　皆、テイク・オフをして流雲を追いかけ、波を駆け下った――……。

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