7


九月九日、土曜日。
第十九回S高祭。
朝九時からの一般公開、現在十一時。
なかなかの繁盛振りだ。

　「かわいーこいねーかな。」
　　　　　　　　　　　 　　　　　　_いおる
　「そーゆーことゆー.。全く、尉折はぁ。」

語尾にアクセントをつけて尉折をにらむ。
_きさし
葵矩の言葉に、

　「だいたいこんな奴に彼女がおんの、おかしいわ。」

カフス。

　「こんな奴とは何だよ。」

　「こんな奴やん。」

　「あー、もうやめろって。」

クラスでの仕事がない三人は、適当に歩き回っている。

　「ええな、祭り事は。けっこー盛り上がるんね。」

きょろきょろと大きな目を動かす。

　「そろそろ教室戻る？」

　「戻っても暇じゃん。」

尉折の言葉に、そうだけど。と、語尾長めにいって踵を返す。

　「あ、待てって。」

二人も後に続く。

　「ほーら、暇してる。」

三年一組は、クイズ選手権を行っている。
が、すでに教室は雑談の場となっていた。
時間をもてあましている生徒たちやその友人たちが、話に花を咲かせている。
そんな中で、際立ってるのが――、

_みたか
紊駕、疲れてるなら休めばいいのに。
葵矩は紊駕の側に寄って、そっと溜息をついた。
机に突っ伏している紊駕。

勉強に三つのアルバイト。
そして病院。
ハードな日々を送っている紊駕だが、学校は休まない。
最近では授業も寝なくなった。
ま、もともと頭はキレるのだが。

文化祭の仕事に、真剣に時間を費やしている人々に悪いが、こんなときくらいゆっくり休ませてあげたい。
葵矩はそう思う。

　「んなトコにいたら寝れねーよ。」

顔は伏したまま紊駕がぼそっと呟いた。
ようするに、心配するな。と、いいたいのだ。

　「あ、……ごめん。」

紊駕は顔を上げ、長く赤い前髪をかきあげると、背もたれに寄りかかった。

　「今、何時。」

着崩した制服。
長い足を組む。

　「えっと。十一時半くらい。」

あくびをしたせいで、よく通った鼻筋に皺が寄った。
紊駕は、葵矩の言葉に立ち上がって、教室の後ろのドアに向かった。

　「クールな奴やんな。」

カフスがそう呟いたのと、ほぼ同時――、
　 _きさらぎ
　「如樹さん。お久しぶりっす。」

教室の後ろのドア。
数人の男が紊駕に頭を下げた。
皆黒の制服を着ている。
上はTシャツ、Yシャツ、タンクトップ、と様々だが、同じ学校だとわかる。

　「偶然、下で会ってね。」

紫南帆が顔をだした。

　「お久しぶりですー！紊駕さん。」

長い髪を高く一つに結ったセーラー服姿の少女。

　「久しゅう。」

衣替え前だというのに、既に黒の短ランを着ている男。
紊駕はその一行に、ヒマなやつら。と一笑に付した。
葵矩たちは窓際でその様子を見ていたが――、

　「うそ、やろ。」

カフスが隣で呟いて、近寄った。
　　　　　_かいう
　「……海昊っ？」

　「……。」

学ランを着た男が視線を向ける。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 _{ひりゅう　　　　かいう}
　「もしかせんでも、海昊やろ。飛龍　海昊！ワイやワイ！忘れたとは言わせへんど。カフスや、カフス！！」

嬉しさを隠し切れずにカフスは、男の手をとった。

　「……カフス。……なんで、ホンマに？」

関西弁で、海昊と呼ばれた男は呟いた。

　「そりゃこっちが聞きたいわ！何年振りや……五年？そないかな。」

元気してるみたいやな。と、笑顔を交わす。
周りは状況を飲み込めずに、ただ黙っていた。

　「久しぶり、カフスくん。」

そんな中、海昊の隣からの柔らかく優しいソフトヴォイスに――、
　　　　　　　　　　　　_しぶき
　「……まさか……飛沫ちゃん？」

カフスは一瞬息を飲んで、今度は弱く呟いた。
にっこり、私服のその少女は微笑んだ。

　「ほんまに？いつ日本に戻ってきたん？」

　「ほんの数ヶ月前。」

さらり、黒髪をかきあげる。
その様子に、長く後ろに垂れる髪を一本に結わいている男。

　「きーてくださいよ、如樹さぁん。彼女ですよ。か・の・じょ。」

紊駕の耳元で強調するように言った。
左頬に微かな傷跡がある。
　　　　　_つづみ
　「こら、坡。」

怒鳴る風ではなく、照れた様子で海昊。
ややってから、
　　_{かみじょう　しぶき}
　「龍条　飛沫さん、や。」

少女を紊駕に紹介した。
少女は笑顔で、よろしく。と、言うのに、紊駕は軽く顎を下げた。
その様子に、

　「え。かみ、じょう？」

カフスが大きな瞳を数回瞬きしてみせる。

　「あ。……えっと。」

飛沫が言葉を選んでいるタイミングを見計らって、

　「入れば。」

紊駕が教室の中へと促した。
入り口で大勢がたまっていたことに気づく。
窓際のスペースを確保して――、

　「葵矩。小学校のときのクラスメートやったんや。で、」

カフスは、葵矩に海昊と飛沫のことをそう紹介して、飛沫を見た。
　　_ののしら
　「野々白は親戚の苗字なの。本当は龍条。龍条　飛沫です。」

頭をさげた飛沫に、そうやったんか。と、納得してカフス。
海昊のことは知っていたが、葵矩は飛沫につられて頭を下げた。

　「……せやけど、何でおるん。」

カフスは、ここでの再会をまだ信じられない、という表情で尋ねた。
自分は父親の転勤だと付け加えて。

　「いろいろありまして、ね。」

それに答えたのは、セーラー服姿の少女。
ポニーテールの先を弄んだ。
　　　　　　　　　　_みら
　「ひょっとして、冥旻ちゃん？」

　「今頃気づいたんですかぁ？」

カフスの言葉に、冥旻は甲高い声を上げた。

　「いやぁ。べっぴんにのうたやんか。言葉遣いも違とるし、あんときはこーんな小さかってん。わからんわ。」

再び驚いて、冥旻をまじまじと見た。

　「あんま変ってへんよ。」

海昊の言葉に、頬を膨らませて――、

　「お兄ちゃんだって！カフスさんにすぐ気づかれるなんて、変ってない証拠ですぅーだ。」

海昊は妹の言葉にはい、はい。と一笑に付す。
左のエクボがへこんだ。

カフスに海昊に飛沫。
大阪で小学校生活を共にした友人だった。
五年来の再会が、なんと神奈川県で、しかもS高とは。
なんとも偶然であった。

詳細は、以下の物語にも記載されていますのでご参考下さい！
青＜NEPTUNE＞龍・BOY's LIFE�T-School Festival-・Dark to Light

そこに集まった、紊駕の他の友人たちも、その偶然に目を見張っていた。
海昊を始め、先ほどの頬に傷のある男、坡。
そして五人の男たち。　　　　　　　　　_{バッド　　　　ブルース}
いずれも紊駕の友人で、湘南暴走族BADとBLUESの一員であり、私立K学園の生徒たちだ。

葵矩も面識がある人たちばかりだった。
飛沫を除いては。

それにしても、本当に顔が広いよな。と、紊駕を改めて思う。
一見人付き合いが苦手に見える紊駕なのだが、紊駕を慕う友人は多い。
　　　　　　　　　　_{・　　・　　・　　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・　　・}
そのお陰でか、普通に生活していたらできないだろう部類の友人たちも、葵矩の知り合いとなりえた。

再会の喜び。
雑多な話。
そんな、穏やかな雰囲気が三年一組の教室に広がった――……。


＞＞次へ　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜物語のTOPへ＞