　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　10　　紫南帆の章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_ひらが
　やっぱり……というか、何というか、永架くんって……。
　_{し　な　ほ}
　紫南帆は、体全体で叫んだ永架を見つめた。
　精魂尽きた表情。

　　「永架。もうやめようよ。」
　　　　　　　　　　　　　　　　_ひろた
　紫南帆を案内してくれた模淡が、静かに口を開いた。
　ジージャンにジーパンのスレンダーな体。
　少年のような模淡。

　　「永架。」
　_たかつ
　天架が永架を優しく起こした。

　　「わかってるよ……。」

　覇気なく、永架は――、
　　　_{いおる　　　じゅみ}
　　「尉折、樹緑。」

　聞き覚えのある名前。
　そう、サッカー部の尉折とマネージャーの樹緑。
　　　_あすか
　　「飛鳥、すまん！！！」

　尉折が葵矩の前で跪いた。

　　「うそ……だろ、尉折。」

　うらぎられた、葵矩はそんな表情をした。
　六人の間に沈黙が流れた。

　　「尉折は被害者なんだ、飛鳥、許してやってくれ。」

　黙っていた天架が――、

　　「俺は、飛鳥が憎いよ。あの詩。俺のために書いてくれたんだと思ってたのに。」

　悲嘆に叫ぶように呟いた。
　唇をかみ締める。
　天架くんって……。と、紫南帆は永架を見た。

　　「そうだよ、俺は永架が好きだ。」

　でも、二人は……。と、紫南帆が続けると、

　　「私と永架は双生児だったんだけど、天架は違ったの。」

　模淡は言った。
　永架は小学生のころから、葵矩のことが気になっていた。
　卒業してもなお、その思いは続き、やがてそれは確信へと変わっていった。
　自分が同性愛者だということ。
　そして、天架もまた。

　　「俺たちは、幼い頃捨てられたんだ。」

　尉折がぽつんと呟いた。
　樹緑も頷く。
　二人は幼い頃親に捨てられ、そして葉丘家で育ったという。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_そう　み
　　「俺は、尉折を使って、S高に転校させ、飛鳥と蒼海を付き合わせる計画を立てた。」

　天架は、紫南帆と葵矩を付き合わせるため、尉折を葵矩に近づけて、噂を流させた。
　永架の仕上げた新曲、「君に伝えたい」が、葵矩のことだと悟ったからだ。
　伝わらない、切ない想い。

　　「俺は、天架の気持ちは、知っていたけど、自分の想いは止められなかった。」

　永架は、樹緑を尉折の後を追わせるようにして、転校させた。
　葉丘家の財産あってのことだ。
　　　　　　　　　　　　_みたか
　樹緑は、紫南帆と紊駕を付き合わせるため、尉折に対抗した。
　いつか、尉折が樹緑と争っていたのは、転校したきた樹緑の意図がわかったからだ。
　同棲を学校に告げたのは、尉折がつい口をすべらせたのを聞いてしまった樹緑。
　紫南帆と葵矩の噂を流したのは、尉折。
　紫南帆と紊駕の噂を流したのは、樹緑。

　　「そうか、グラウンドで檜さんはわざと私に冷たい態度をとって、飛鳥ちゃんのことが好きだとアピールしたのね。」

　紫南帆の言葉に、樹緑が頷いた。
　ごめんなさい、と小声で呟く。
　　　　　　　_いぶき
　　「じゃあ、檜さんは……尉折くんのことが好きなんだ。」

　紫南帆は断定的な言い方で、しかし、語尾優しく言った。
　樹緑が下を向く。
　尉折は、初耳、とばかりに樹緑をみた。

　　「永架くんと模淡ちゃん、そして、檜さんは、私と紊駕ちゃんが付き合って欲しくて、天架くんと尉折くんは、私と飛鳥ちゃんが付き合ってほしかった。そしてそれぞれが協力しあった。」

　だとしたら、この公式が成り立つ。
　永架は葵矩を。天架は永架が好き。
　模淡は天架が好き。
　そして、尉折は模淡が好きで、樹緑は、尉折が好き。
　なんとも複雑に絡み合っている。
　そしてそれぞれの生い立ち。
　すべて、伝えられない思いのせい。
　でも、そんなにカンタンに人の感情は動かせないのに。
　紫南帆は皆を見た。

　　「誰だって、エゴイストなんだよ！自分さえよければいんだ。」

　永架が叫んだ。

　　「尉折や樹緑、天架を捨てた親だってそうだろう。育てられないからだろ、全て、自分のためエゴじゃないか！！」

　　「勝手だよ、永架くん。天架くんも皆。人の感情をおもちゃにして！」

　紫南帆は厳しい目つきをして――、

　　「人は皆、エゴイストな部分があると思う。でも、尉折くんたちの親がどういう気持ちだったかなんて、理解できるの？真実もわからないのに、エゴイストだ、なんてそっちのほうがひどいよ！」

　　「……俺は天架の計画を実行しようと、転校したけど、飛鳥にあって、正直ゆらいだ。太陽のように明るくて、誰にでも優しい。サッカーが大好きで、周りをも好きにさせる。」

　永架が好きになる気持ちがわかった。
　尉折は跪いたまま、謝っても許してくれないだろうけど、でも一生償う。と。

　　「……。」

　そんな、尉折に、葵矩は優しく手を差し伸べた。

　　「俺、永架の気持ちは受け入れられないけど、人を好きになって、エゴイストになってしまうほど好きになる気持ち。わかるつもりだよ。」

　葵矩の言葉に永架が瞳に涙をためた。
　毅然と傲慢に振舞っていた永架。
　すまなかった。と、謝った。

　　「私も……もっと早く、尉折に告白すればよかった。」

　樹緑も毅然さを欠いて、恋する女の子の顔をした。
　尉折も、天架も、そして模淡も。
　伝えられない思いが、今。

　　「人の感情は誰にも左右できないよ。たとえエゴイストになってでさえ。」

　だって、自分にも本当の気持ちがわからないこと、あるのだから。
　紫南帆は空を仰いだ。
　ライラックの花びらが、秋の風に吹かれて、空高く舞い上がった――……。

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