　　　　　　　　　　　　　　　　♪11小節♪

　　　　　_つづし
　　　　「矜さん、ゆづ姉たのんますよ。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_つづみ
鎌　　卒業おめでとうの言葉も言わせずに、坡は頭を下げた。

芯　　　　　　　_{ロ　ー　ド}
　　　開店前のThe Highway。

　　　　「坡……。」

　　　矜は曖昧な返事を返して、腰下ろす。

　　　_りつか
矜　　俚束もいる。

俚　　　「ゆづ姉、強いくせに弱いつーか。」

　　長く赤い髪をかき混ぜるようにかく。

や　　今春から社会人だというのに、大丈夫かと尋ねたくなる容姿。

　　　　「坡、大人になったのねぇ。」

　　　俚束は微笑んだ。幼い頃から見てきた弟のような存在。

矜　　矜にとってもそうだ。

　　　からかわないでくださいよ。と坡は照れた風に唇を尖らせた。

そ　　　「……ご両親は、何ていってんの。」

　　　矜は少し言いにくそうに尋ねる。

　　　夕摘が大阪へ帰ったと、坡からきかされた。

　　　離婚を決意した。と。

　　　　「何も。いってらっしゃいって。おふくろなんて、フツーに。」

　　　　「そうか……。」

　　　目を逸らす矜に俚束は言った。

　　　　「覚悟、できてんでしょ。」

　まっすぐな瞳とぶつかる。

　　　　「夕摘だって、そのはずよ。」

　　　淡々と言って、開店の準備をこなす俚束。

矜　　その流れのように言葉も続けた。

夕　　夕摘は矜に受け入れてもらえるとは思ってなくても、旦那と別れることを選んだ。

反　　独りになるかもしれないと解っていても。自分で決断した。

　　　　「受け止めてやんなさいよ。」

　　　俚束は叱咤した。

反　　目の前に温かいコーヒーが差し出された。

　　　俚束の顔。きつい言葉とは裏腹に、懇願していた。

夕　　夕摘をお願い。と。

そ　　　「夕摘が唯一甘えられるの。あんただけなんだから。」

　　　　「……。」

　　　　　　　　　　_てつき
坡　　坡も同じ弟分の轍生も矜を注視していた。

　　　俚束が空気を察して、

　　　　「じゃないと、轍生もうかばれないもんねー！」

　　　大柄な轍生の背中を叩いた。

静　　静かにアイスティーを飲んでいた轍生がむせた。

　　　坡が優しい笑みを見せる。

「　　幼い頃から一緒にいて、憧れていた人。

や　　轍生にとって夕摘はそんな存在だった。

　　　矜はカウンターに両肘をついて、拳を組んだ。額にあてがう。

瞳　　瞳を閉じた。

　　　コーヒーの香ばしい香りが鼻をくすぐった。

　　　あの時。このまま、消えてしまいたいと思った。

　　　甘美で刹那。

隣　　一生、叶うことがないと思っていた。

　　　陳腐な表現だが、幸せ。

　　　決して結実しないとわかっていても。

　　　　「……。」

　　　俚束に礼の代わりに顎を下げて、コーヒーカップを持ち上げた。

　　　一口含む。ほろ苦い。

　　　コーヒーに移る自分の顔をみて、はっ、とした。

　　　――交わってはいけない旋律。

夕　　交わってしまったとき、奏でるのは……。

　　　　　「……矜？」

　　　震える手がコーヒーカップをソーサーにぶつけ、甲高い音がなった。

　　　俚束が顔色を伺う。

　　　奏でるのは……。

　　　不協和音ではないのか――……？

　　　その時、店の電話がなった。

　　　俚束が応対する。その受話器をもった手が矜に伸びてきた。

　　　一目瞭然。夕摘からに違いなかった。

　　　矜はうなづいて、受話器を受け取った――……。　

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