　　　　　　　　　　　　　　　　♪８小節♪

　　　長く柔らかい髪は、化粧っ気のない顔に張り付いていた。

　　　長身で細身の体は、濡れた服でさらに誇張されていた。

　　　小刻みに震える細い肩。

芯　　　　　　　　　　　　　　　　　　_つづし
　　　アーモンド型の猫を思わせる瞳が、矜を見た。

　　　_ゆづみ
　　　夕摘の薄い口は真一文字に結ばれていて、今にも泣き出しそうだった。

　　　　「……矜くん？」

　　　奥からの彼女の声に、夕摘は、はっ、として、上半身裸の矜を改めて見る。

　　　　「ごめんっ！」

で　　あわてて翻す夕摘。

俚　　　「ゆづ！」

　　　矜は焦った。夕摘と奥の彼女とを交互に見て――、

―　　――前に進もうと思った。

　　　いい加減、卒業しないと。

　　　デクレッシェンド。

や　　　「ごめん！！」

　　　矜は上着をつかんだ。

　　　土砂降りの雨の中、転がるように階段を下りる。

　　　　「ゆづ！！」

　　　大きなボストンバック。

　　　階段の下。雨ざらしの夕摘の姿。

　　　　「……ごめん。」

　　　消え入りそうな声。

　雨がつたう長い前髪をかきあげて、矜は夕摘のバックをつかんだ。

　　　もう一方の手で、夕摘の細い腕をとった。

　　　　「風邪ひくぞ。」

矜　　夕摘の手。冷え切っていた。

　　　2人、近くのホテルに身を寄せた。

　　　夕摘を先にシャワーを浴びさせて、自分はタオルで体を拭いた。

　　　　「……。」

反　　仕方なかったとはいえ、ラブホテル。

　　　我に返って、ため息をついた。

　　　置き去りにした、彼女。

そ　　両手を額にあてがった。

　　　ほどなくして、シャワーの音がやんだ。

　　　夕摘がでてきたのは背中越しでわかったが、振り向けなかった。

　　　夕摘も無言。

　　　入れ違いに、矜もバスルームに入った。

　　　　「……矜、本当にごめん。」

　　　涙が落ちるようなか細い声。

隣　　　「そればっかりだな、さっきから。」

　　　夕摘の顔。見れなかった。

　　　ベッドに腰を下ろす。

　　　無駄にクッション性のあるベッドに体が沈んだ。

　　　　「ごめん。……彼女、謝らなきゃ。」

　　　　「いいから。」

「　　　「よくないよ。謝っても傷つけてしまったことは謝りきれなっ……」

夕　　涙声の夕摘を抱きしめた。

　　　突然の矜の行動に、夕摘が硬直したのを手に取るように感じた。

　　　肩に夕摘の顎が乗る。

　　　　「もう、いいから。」

　　　優しく背中をさすった。

　　　余分な脂肪など、全くついていないことを改めて知る。

　　　安っぽい、ホテルのバスローブ。

　　　お互いの体温を感じるのに、十分すぎた。

　　　　「……ありがとう。」

　　　腕を緩めた。少しのスキマ。

　　　　「……ゆづ、それっ……。」

　　　矜の瞳がだんだんと大きくなる。

　　折れそうなほど細い首に、くっきりと残る、指の痕。

首　　首筋から、少し開いたバスローブの胸元までも、赤く、痛々しい痕。

首　　ところどころ緑色に変色している。

首　　　「……何で。」

首　　矜の眉間に皺が寄った。

矜　　　夕摘が瞳を逸らす。

矜　　優しく頭を撫でた。

矜　　あの時のように。

矜　　夕摘も肩を震わせた。

矜　　あの時のように。

矜　　でも。

矜　　今度は、衝動を抑え込めることは、しなかった。

矜　　矜は無言でもう一度、夕摘を抱きしめた。

矜　　――決して交わらない旋律。

矜　　　　交わってはいけない旋律。

矜　　夕摘が、自分の左薬指に静かに触れた――……。

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