　　　　　　　　　　　　　　　　♪4小節♪

　　　　「ごめんなさい……。うん。そう、実家にいるの。」

　　　_ゆづみ　　　
　　　夕摘は次の朝、何事もなかったかのように夫へ電話をした。

　　　夫は短く、わかった。と意思表示をした。

　　　――ゆっくりしぃな。

　　　夕摘は受話器を静かにおいて、ため息をついた。

　　　一息おいて、そして振り切るように――、

　　　　「おっはよー！つづ！！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_つづみ
勢　　勢い良くドアを開けて、その勢いで思い切り坡の布団をひっぺ返した。

　　　　「ざむいっ～！！」

　　　坡がエビのように丸まって、上目遣いで姉を睨みつける。

　　　　「ヒト殺しぃ。」

　　　幼いころの面影を覗かせた弟。

　　　夕摘は、可愛い弟の寝起きに微笑んで、心の中でうなづいた。

　　　大丈夫。

　　　自分に言い聞かせる。

　　　私は、大丈夫。

　　　窓を開けた。乾燥した冷たい風。

　　　夕摘のストレートな長い髪を揺らす。

　　　　「朝ごはんできてるから、着替えて降りてきてね。」

　　　今朝母は、昔と変わらずに温かい朝ごはんで迎えてくれた。

　　　何も聞かない。その寛容さに甘えた。

　　　　「あれ？」

　　　程なくして台所に下りてきた坡。

　　　Tシャツにジーパン。私服。

　　　　「いーの。今日は自主休校。」

　　　とがったあごをしゃくって、夕摘の疑問に答えた。

　　　今日は平日だが、高校3年の冬。就職が決まった坡は自由登校だった。

　　　中学時代、坡はいわずと知れた不良だった。

　　　親の呼び出しも何度もあったと母からきいた。

　　　_かいう
　　　海昊との出会いが坡を変えたのだろう。と母は言っていた。

　　　ぶっきらぼうに、いただきます。といって朝食をとる弟を微笑ましく見た。

　　　6年は長い。小学生が高校生になる。

　　　弟は、心も体も大きく成長していた。

　　　相変わらずぶっきらぼうにごちそうさま。といって、坡は席を立った。

　　　　「行くよ。」

　　　坡は、昨夜と同様有無を言わせずに夕摘を外へ連れ出した。

　　　ヘルメットが飛んでくる。

　　　_てつき隣　　隣の家から轍生もでてきた。挨拶をかわす。

　　　二人は阿吽の呼吸でバイクに息を吹き込む。

　　　夕摘は坡のいわれるがままにバイクの後ろに乗った。

　　　風が気持ちいい。幼少すごした街並み。懐かしさがこみ上げる。

　　　鎌倉、小町通り。坡はバイクを停めた。

　　　　　　　　　　　　　　　_{ロ　ー　ド}
ク　　クラッシックな建物、看板。“The Highway”

　　　変わらない。夕摘はほっとした。

　　　　「こんちはぁ。」

　　　慣れた態度で坡はドアを開けた。轍生も続き、夕摘も倣った。

「　　　「あら坡、轍生。いらっ……夕摘？」

　　　　　　　　　　_りつか　　　出迎えた女性、俚束は大きな瞳をさらに大きくした。

　　　学生時代の友人だ。

　　　　「……相変わらず、突然なんだから。」

　　　俚束は、優しさあふれる笑みでそういい、下の階につながる階段に身を乗り出した。

　　　_つづし
矜　　　「矜。」

　　　俚束の声で、男性が階段を上がってきた。

　　　　「……ゆづ。久しぶり。」

　　　　「うん。久しぶり。変わらないね、皆。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_{ゾク　　　　ロ　ー　ド}
そ　　学生の頃、俚束に誘われて、横浜一大きな族、THE ROADの集会に顔を出した。

　　　そこで知り合った俚束の幼馴染みでもある矜。

　　　頭に載せた丸グラサン。優しい眼差し。今も変わらない。

　　　高校の頃から音楽関係の仕事をしたい。店をもちたい、といっていた。

　　　念願のライブハウス。夢を実現させた。

　　　坡は学園祭などでもお世話になったらしい。改めて礼をいう。

　　　矜は一笑に付した。

　　　懐かしさが、さらにこみ上げてきた。

後　　時間が遡ったかのような感覚。

　　　俚束は準備中のカウンターの中に入る。コーヒーを淹れてくれた。

　　　温かい。心に沁み渡る。

　　　こみ上げてくる想い。夕摘は涙を必死に堪えていた――……。

　

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