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　1994年、冬。
　　　_{きさらぎ　　　みたか}
　　「如樹　紊駕おるかぁー！！」

　県立Ｓ高校の校門前。
　テナーヴォイスが、冬の空に響いた。
　放課後の学校。

　　「ワレ、如樹　紊駕は２年何組や？」

　男は、校門から出てきた一人の男子生徒の腕をとり、生まれつきと思われる関西弁で尋ねた。

　　「し、知らない、です。お……僕、１年だから。」

　どう見てもひ弱そうなその男子生徒は、肩を小刻みに震わせて、男を腫れ物にでもさわるように見た。
　おびえた瞳。
　男のナリが恐かったのか。
　黒の短ランに、太めのズボン。
　黒髪は後ろに撫で付けてられていて、自然に少し額にたれている。

　　「そか。そりゃ、悪かったな。」

　男は、左エクボをへこました。
　整った顔立ちをしている。
　喋り方は、穏やかだ。

　　「さぼっとるんちゃうやろな。」

　男は寒空に呟いた――……。

　　「紊駕ちゃん、紊駕ちゃん。校門で誰か呼んでるってよ。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_{そう　み　　　　し　な　ほ}
　長いストレートな黒髪を揺らしながら、二年一組の教室に入って来た、蒼海　紫南帆。
　愛らしい二重の瞳。
　紫南帆の言葉に、紊駕は長い脚をゆっくり運ばせた。

　　「……カイ。」

　いつもはポーカーフェイスの紊駕。
　男の前で呟くと、切れ長のシャープな瞳を細めた。

　　「紊駕、おるんならはよ、でてこんかい。お。」

　カイ、と呼ばれた男は後ろにいる紫南帆を見て――、

　　「彼女かいな？」

　首を横に振って即答で否定し、紫南帆に先にいってろ。と、促した。
　　　　　　 _{ひりゅう　　　かいう}
　　「ワイ、飛龍　海昊や。よろしゅう。」

　海昊は、左エクボをへこます。
　紫南帆も自分の名前を名乗って、軽く会釈した。

　　「……何？」

　紊駕は相変わらずのクールな表情。

　　「久しゅう。変わりはったな。」

　　「……。」

　海昊は、何故だか、残念そうな表情をした。

　　「そんなコト言うためにわざわざ来たんじゃねーだろ。」

　　「……そや。話が、あるんや。」

　紊駕は何かを悟ったのか、まだその場に立ち尽くす紫南帆に、早く行け.。と、顎をしゃくった。
　紫南帆は良く整った眉の間に皺を寄せて、小さく頷いて、後ろ髪を引かれるように先に足を運んだ。

　紊駕は、幼いころから大人びていた。
　人を射抜く、鋭い蒼の瞳。
　族にもチームにも知り合いがいる。
　俗にいうBAD BOY。
　中学時代は夜も帰ってこない日や、喧嘩をしてくる日も多々。
　学校もサボりの常習犯。
　しかし、今の状況になってからは、高校もマトモに行くようになった。

　今の状況――、　　　　　　　　　　　　　　　　　^{_{あすか　　きさし}}
　紊駕と紫南帆と、サッカーが大好きな少年の飛鳥　葵矩は幼馴染。
　生まれたときから一緒にいたといっても過言ではない。
　その両親が、学生の頃から仲が良く、それぞれ世帯をもっても関係は続いていた。
　そして、紊駕たちが、中学二年の春。
　三家族が同居するという、常識離れした考えの下、今が成り立っていた。

　　「紫南帆～！」

　額に薄くかかった、少し癖のある前髪を風にまかせ、白い息をはいてかけてきた。
　太陽を背中で背負った葵矩だ。

　　「飛鳥ちゃん。」

　　「今日さ、ミーティングだったんだ。」

　部活が早く終わった事を伝えた。
　葵矩の所属するサッカー部は、全国大会に向けて頑張っていた。
　順調にトーナメントを勝ち進んでいるのだ。

　　「あれ、紊駕は？」

　一緒に帰ったであろう紊駕の姿が、なかったことに首をかしげた。

　　「う……ん。」

　紫南帆はうかない顔をして返事をした。
　そんな紫南帆に――、

　　「何か、あったの？」

　　「……さっき、海昊さんって人がきて話を、ね。」

　風になびく長い髪を押さえた白い手の間から覗く瞳が、曇っていた。
　葵矩は、大丈夫だよ。と、紫南帆の肩をたたいた。
　紊駕が紫南帆に心配かけるようなことはしない。
　笑顔を作る。

　太陽のような笑顔。
　幼い頃からサッカーが大好きで、実力も兼ね備えている葵矩は、いつも明るい。
　周りをも明るくしてくれる。
　葵矩を太陽にたとえるなら、紊駕は月だった。
　表だって輝くことはないが、気がつけばいつもそばにいてくれる。
　優しく見守ってくれる。
　対照的な二人ではあるが、なかなかどうして、仲が良い。

　十二月も半ばの寒空の下で――、

　　「……戻って見るか。」

　先に口を開いたのは、葵矩。
　なかなかこない紊駕。
　そろそろ限界だった。

　　「うん……。」

　　「……。」

　そこには、左手の拳をきつく握った紊駕の姿。
　声をかけようと思ったが、できなかった。
　今までに見たこともない、形相。
　冷淡ともいうべくいつもの紊駕の表情が、あきらかに違った。
　赤く長いストレートな前髪から覗く鋭さが増す、瞳。
　強かに海昊を睨みつけていた。

　　「殴ってもええで。まさか、殴れんようなったんちゃうやろな。」

　　「てめぇ。」

　さらに拳に力が入った。
　紫南帆と葵矩は息を呑んだ。
　いまにもその左手が振り上げられそうだ。

　　「図星、と思うてええねんな。」

　　「殺すゾ。」

　本当に殺気立っている。
　低く、モノトーンの声。

　　「冗談。まだ死にたくないさけ。」

　薄い唇の端をあげた。

　　「紊駕、どうしたんだよ。」

　葵矩が間をみて、紊駕に声をかけた。
　紊駕は――、

　　「別に。」

　一蹴して、海昊の側をすり抜けた。
　海昊を一瞥して。

　　「紊駕ちゃん……。」

　紫南帆の言葉には答えがなかった。
　前を通りすぎて振り返らず、長い脚を帰路に向かわせた。
　それはまるで、止まっていた歯車が悪循環に回り始める前兆。
　そんな予感が冷たい潮風と一緒に三人の間を、掠めた――……。

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