ルール
♠KとJの道理
♠
11
俺が、止めるまでもなかった。
龍月は、穏やかな気持ちで見守っていた。
鬼頭が到着して、
都華咲と対峙。
都華咲は自身に打ち勝った。
紋冬が危惧していたのは、
東華に裏切り者がいるかもしれない。ということだった。
2周年パーティーの際、気が付いたようだ。
調べを進めると、前歯が一本ない男―――
田子。だと判明した。
紋冬から
俐士。俐士から
源剱に伝わった。
それにしても。
と、龍月はポケットの中の鍵をまさぐった。
東京港心會の裏切りは、僥倖だった。
維薪を待っていた時、異様にハイテンションなピンク色の髪の男に声を掛けられた。
男は、東京港心會の
馬越 勇心だった。
龍月の事を、龍月大先輩。と呼んでは、いかに
Teddyを尊敬、崇拝しているかを延々と語りだした。
そして、鍵。
本当に子供たちの手錠のものだった。
龍月が、Teddyのことを頼むね。と、言うと、大先輩に任された。と息まいて倉庫に向かってくれたのだ。
「大丈夫か。」
都華咲は、右の側頭部から血を流していた。
ハンカチで押さえてやると、顔をゆがめた。
そのまま胸に引き寄せる。
都華咲の拳も血で汚れていた。
実の父親との対峙。心中察して余りある。
都華咲は、龍月の胸に顔をうずめたまま、うん。と、頷いた。
大丈夫。と、自分を奮い立たせた。
希映が。と、口にしたので、見てごらん。と、龍月は上を指す。
鬼頭が手下を使って希映を人質にしたのは、うかつだった。
でも。龍月の指さした先。
天井近くの窓。希映を捕らえている
河豚の死角に
空月の姿があった。
そして、なゆたとタマ。
天羽もこの乱闘に参加している。
空月は、希映をみとめ、一早く救出に向かったのだろう。そういうコだ。
超人離れした身体能力。
配管や何か出っ張りがあれば、開いている窓へ外から登ることが可能だ。
たとえ、何メートルあろうとも、空月にとっては朝飯前。
キャットウォークにいる河豚は、正規のルート―――源剱が昇ろうとしている階段。しか注視していない。踏ん反り返って高みの見物を決め込んでいた。
空月が既に希映を解放していることなど、知る由もない。
あっくん。と、都華咲は、安堵の溜息とともに吐いた。
空月と目が合った。
155センチほどと都華咲よりも小柄だが、空手や柔道の腕前は大人顔負け。
底知れぬ小型犬だ。と、龍月は空月に心の中で称賛を送った。
まもなく源剱が敵を討って河豚と対峙。一瞬で決着がついた。
東京港心會のメンバーは、200弱の人数差もなんのその。勢いそのままに
大阪港心會のメンバーをなぎ倒している。
東華と元
Crazy Kids、維薪。そして、どうやら大阪港心會の一部もいるらしい、即席同盟。も快進撃。
「タマ。ほらよ、チャージ♪」
紋冬が何かをタマに酒を手渡した。酒の瓶だ。
ちらりと見えた銘柄―――透明なビンに黄緑色の文字、
SPIRYTUS。
世界一最強の酒と知られる、ポーランドが原産地のウォッカだ。
アルコール度数は、96度。
ほぼ100％を超える飲用の酒は現在どこにも流通していないという。
大丈夫なのか。と、龍月の杞憂をよそにタマは一気飲み。
マンガのように両腕を振り上げて、東京
港トレーディングに向かっていく。
さすが、モンちゃん。と、都華咲は笑顔を見せた。
戦況は、超優勢だ。
足元で、鬼頭がうめいた。
あとは、こっちの仕事。だ。
「都華咲。この男、借りるね。」
龍月の真面目な面持ちに、都華咲は、わかった。と静かに口にした。
龍月はうなづいて、鬼頭を担ぎあげた。
龍月は、倉庫から離れた場所で、顔面が潰れて赤黒い、原型とどめぬ鬼頭を見下ろす。そこいらに転がっていたペットボトルを使い、海水をかけた。
「ぶっ、は！！っ痛……って、てめぇ。誰だ！クソっ、痛ぇ！！」
港の明かり。逆光で龍月の顔は見えないはずだ。
龍月は鬼頭の質問を無視して言った。
「東京港トレーディングは潰れます。いや、潰す。
浅我グループから融資も受けられないどころか、警察に追われる立場になる。」
「なっ……てめ、電話の？」
鬼頭はもがいたが、当然手足の自由は奪ってある。
東京港トレーディングカンパニーの代表は、女性だった。
鬼頭は愛人をトップに据え、公式に会社を運営させていた。
「鬼頭さん、貴方の選択肢は、二つ。」
龍月は指を二本立てた。
ひとつは、違法な取引を全てやめて罪を認め、カタギになること。
ひとつは、諦めずに罪を重ね、足掻くこと。
「後者の場合、
JOKERが貴方を許さない。」
最大限の酌量だった。
大元―――大阪
港貿易。は、
海昊が既に手を打った。
大阪港貿易は、東京港トレーディングと大阪港心會を見放す決定をした。
東京港トレーディングと鬼頭との関係の証拠は、唸るほど用意した。
言い逃れはできない。
「ジョ、ジョーカー。だと？ふざけるな！誰だ！」
全く反省の色はない。
明らかだった。それでも龍月は、どっちにするのかと問った。
もう、時間が、ない。
「
Mission Complete,Ace。」
有無を言わせない声音だった。
任務は終了。あとは、こっちで引き受ける。とのJOKERの英語での指示。
思わず龍月も唾を飲み込みそうになる。
鬼頭も悟ったのだろう。誰だ。と、再三龍月に訊いた質問を口に出せずに、ただ、その声の主を探すようにして、重たい首を左右に振った。
真っ暗な闇から悪魔が降り立ってきたような雰囲気を醸し出して、JOKERは、もう、十分だ。と、今度は日本語で言った。
「お前は、これから一生光の差さない世界へ連れていく。」
後悔しても遅いよ。
一音一音が冷えていく、JOKERの声音。
「死んだほうがマシだと思えるほどの、世界だ。一生表には出さないよ。」
背筋が凍るような口調。
無駄のない動きで二人の人間が鬼頭を引き起こして、渾身、抵抗する鬼頭を連れて行った。
「おつかれさん。
Spade King。頑張ったね。
Jackも。良かった。」
灯りの下。
姿を表したJOKERは、本当に同一人物かと見紛う。天使の
様相。
白のロングコートに、茶髪。アーモンド形の愛嬌のある鳶色の瞳。
「だから、もう安心してって伝えてあげなね。」
JOKERは笑った。猫口はやはり、チェシャ猫のようだった。
しかし、言葉外。
お前は、まだ知らなくていいよ。と、聞こえてくる。
鬼頭の処遇。知りたくもなかった。今は、まだ。
龍月は、了解しました。と、頭を下げた。
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